1982年5月，河南登封县农民屈西怀在中岳嵩山峻极峰的石缝中，无意中发现了一枚亮闪闪的金片，经鉴定，这是一枚武则天金简。这一发现可谓石破天惊，一代女皇武则天晚年的心路历程被公诸于世。

金简为唐代文物，长36.2厘米，宽8厘米，重223.5克。上刻双钩楷书63字，大意为：大周国主武曌（音同照）信奉道教，渴望长生不老、羽化成仙，命使臣胡超到中岳嵩山山门投递金简代她祭拜，乞求道教中的三官九府为自己祛病赐福，落款为公元700年七月七日。

简，是古人在出访时，书写自我介绍及表达意愿的一种载体，相当于现在的名片。唐以后的历代帝王在祭祀封禅（音同善）时，多有投简的传统，目前我们发现的有铜简、银简、玉简等，金简则为首次发现。

武则天是中国历史上唯一的一位女皇帝，执政40余年，在这期间，她曾标新立异地创造了二三十个新字，然而由于晦涩难懂，这些字在她将朝政归于李唐之后便停止了使用。因此，金简中出现的五个武周字具有极其珍贵的断代价值。可就是这样一位重要的历史人物，她所遗留下来的文物，除了零星的碑刻外，大都还埋藏在她和唐高宗李治的合葬墓——陕西乾陵中。所以，这枚金简是我们目前唯一见到的、与武则天有直接联系的可移动文物，也是认识和研究女皇武则天生平事迹及其晚年思想的宝贵史料。